A Rebours
A ritroso - Controcorrente
di Huysman
Produttore e critico di arte
francese, Huysmans "era un artista più grande che Zola," ha scritto
Madox Ford in marzo di Literature (1938).
Joris Karl Huysmans era Charles-Marie-Georges-Marie-Georges nato a Parigi.
Il padre era olandese, la sua madre,
Elisabeth-Malvina Badin, era un francese. Dopo che il padre di Huysmans morì,
Elisabeth-Malvina sposò Jules Og, un uomo d'affari protestante. La perdita del
padre fu un’esperienza traumatica nell’infanzia di Huysmans.
Huysmans ha studiato al Lycee San-Louis recevendo nel 1866 il suo baccalaureato.
Il primo libro del Huysmans era una collezione di poemi di prosa che riprendevano lo stile di Baudelaire. Rifiutato da parecchi editori, infine lo ha stampato a proprie spese sotto il nome di Joris-Karl Huysmans.
Poi decide di firmarsi con le
iniziali "J.-k.". Il libro ha ricevuto l'attenzione dei produttori
importanti, compreso Emile Zola ed è stato seguito da un certo numero di
romanzi naturalistici.
Durante la guerra Franco-Prussiana di
1870, Huysmans ha servito nell'esercito.
All'inizio di 1877 Huysmans ha venuto
a contatto di Zola, che aveva ammirato la revisione precedente del suo L'Assommoir.
Huysmans conferma l'idea dello stesso Zola che un'opera d'arte è "un
angolo della natura visto con un temperamento" Huysmans ha cominciato a
pubblicare saggi di critica d’arte negli anni 1870.
"Era
il libro più strano che avesse mai letto": così Oscar Wilde descrive le
reazioni di Dorian Gray alla lettura di A Rebours.
Des Esseints è un giovane discendente di una famiglia aristocratica, che rifiuta la mediocrità del mondo contemporaneo e gode, come gli altri eroi della letteratura decadente, di una grande superiorità nei confronti della morale corrente. Entrato giovanissimo in possesso del suo denaro, conduce una vita dissoluta senza provare alcun sentimento nei confronti dell'umanità che non sia disgusto: trova inferiori i parenti, i nobili suoi pari, gli uomini di cultura. Si tuffa allora nei piaceri sensuali, senza però trovare soddisfazione, ammalandosi di nevrosi. Snervato dalla società e dalla sua ipocrisia e mediocrità, si ritira in campagna in un maniero costruito a sua misura, che diviene un asilo per il giovane. La vita di Des Esseints nel castello è tutta spesa a sostituire il naturale con l'artificiale: si circonda di stravaganti suppellettili e addobbi che esaltano il suo gusto per il prezioso e l'esotico. Esotici profumi colmano l'ambiente, i giardini traboccano di piante tropicali e incroci strani di fiori. Sempre più chiuso nel suo microcosmo artificiale Des Esseints è però vinto dalla nevrosi ed è costretto a tornare allo squallore della società.